Kuten käytännössä lähes kaikkiin otteluihinsa, Bayern München lähtee myös kotipeliin Hannoveria vastaan suursuosikkina. Tilastot puoltavat Bayernin voittoa voimakkaasti. Joukkueiden 24 kohtaamisessa Münchenissä Hannover on kyennyt voittoon vain kerran. Hannoverin ainoan vierasvoiton, noin seitsemän vuotta sitten, sinetöi ottelun ainoalla maalilla unkarilainen Szabolcs Huszti, joka edustaa edelleen Hannoveria. Huszti on kuitenkin lauantain ottelusta pelikiellon takia sivussa, aivan kuten nilkkavammaa poteva vieraiden ykköskärki Mame Dioufkin.
Hannoverin kauden aloitus, kolme voittoa neljästä ottelusta, on sen seurahistorian paras, ja myös Dioufin aseenkantajat Didier Ya Konan ja Artur Sobiech ovat osoittaneet kykenevänsä maalintekoon. Sarjakolmonen saa myös pientä etua siitä, että isäntien valmistautuminen otteluun on ollut kaikkea muuta kuin huolellinen. Bayern-miesten lukuisten maajoukkuekomennusten takia ykkösjoukkueesta oli tauon aikana harjoitusvahvuudessa heikoimmillaan vain neljä pelaajaa.
Bayernilla on edessään valtava otteluruuhka, sillä seuraavan 22 päivän aikana se pelaa peräti seitsemän ottelua. Nyt, jos koskaan keskikentän leveä materiaali ja pelaajiston kierrätys olisi tarpeen, mutta joukkueelta on sairastuvalla jo Thiago, Mario Götze ja Javi Martínez. Bastian Schweinsteiger sen sijaan on jo pelikuntoon toipunut. Laadukkaan avauksen Bayern toki saa edelleen jalkeille, mutta vaihtopenkki ei enää kovin päteviä vaihtoehtoja pullistele. Xherdan Shaqiri ja Claudio Pizarro saavatkin varautua lähiviikkoina totuttua suurempaan vastuuseen.
Juhliiko Olic synttäreitään maalinteon merkeissä?
Sarjakolmosena majaileva Leverkusen lähtee itseluottamusta puhkuen kotiotteluunsa keskikastin Wolfsburgia vastaan. Suurempia loukkaantumishuoliakaan ei lääketehtaan pojilla ole, sillä ainoastaan Lars Benderin pelikunto on pieni kysymysmerkki. Hyökkäyspään trio Stefan Kießling–Sidney Sam–Heung-Min Son on toiminut loistavasti, joten treenipelissä iskemästään hattutempusta huolimatta Leverkuseniin palanneella Eren Derdiyokilla on täysi työ murtautua pelaavaan kokoonpanoon.
Wolfsburg ei ole voittanut historian saatossa vielä ainuttakaan 16 Leverkusenissa pelaamastaan bundesliigakohtaamisesta. Helppoa ei hommasta tule nytkään, sillä Bayer Leverkusen on viime kauden toiseksi paras kotijoukkue ja tältä kaudeltakin saldo on tahraton. Hollantilaisen Bas Dostin ollessa sairastuvalla kausikortti “Susien” avaukseen on ikinuorella Ivica Olicilla. Olic täyttää lauantaina 34 vuotta ja juhlistaisi syntymäpäiväänsä varmasti mieluusti lyömällä pallon “Werkselfin” verkkoon. Dostin ohella myös Sveitsin maajoukkuetehtävissä lihasvamman saanut Ricardo Rodríguez saattaa olla ottelusta sivussa.
Leverkusenissa saatetaan juhlia syntymäpäivien lisäksi myös pyöreitä numeroita, sillä kotijoukkueen Jens Hegelerillä on mahdollisuus pelata sadas bundesliigaottelunsa. Vieraiden Patrick Ochs ja Marcel Schäfer voivat puolestaan astella kentälle jo 200. kerran. Kaikkien edellämainittujen uskoisi tosin aloittavan vaihtopenkin puolella.
Pitääkö Frankfurtin vire Bremeniä vastaan?
Werder Bremen isännöi lauantaina Eintracht Frankfurtia. Bremen on vierailleen jonkinmoinen lempivastustaja, sillä se ei ole voittanut Frankfurtia kuuteen otteluun. Muutenkin joukkueiden kauden aluen lyhyet kuntokäyrät osoittavat täysin päinvastaisiin suuntiin. Hienosti kahdella voitolla avannut Bremen on hävinnyt kaksi viimeistä sarjapeliään ja maajoukkuetauolla se nöyrtyi nolosti kakkosliigan St.Paulia vastaan 1-4-numeroin. Eintracht puolestaan sai heikon alun jälkeen hyvin juonesta kiinni ja lähteekin lievänä suosikkina vieraspeliinsä.
Bremenillä ei kummoisia loukkaantumishuolia ole, mutta Frankfurtin valmentaja Armin Veh’llä on päänvaivaa enemmänkin. Maalitykki Alex Meierilla on ongelmia reitensä kanssa ja joukkueen kapteeni, sveitsiläinen Pirmin Schwegler joutui polvivamman takia pidemmäksi ajaksi sivuun. Schweglerin maanmies, juuri ennen taukoa hankittu Tranquillo Barnetta nousseekin suoraan avauskokoonpanoon.
Torstaina Eurooppa-Liigassa Bordeaux’ta isännöivä Frankfurt lähtee otteluun lievänä ennakkosuosikkina maalinteko-ongelmista kärsinyttä Bremeniä vastaan.
Rankaiseeko Szalai vanhaa seuraansa?
Kolmen ja puolen vuoden ajan Mainzissa pelannut Ádám Szalai tekee Schalke-paidassa paluun vanhalle kotikentälleen. Yleisön vastaanotto unkarilaishyökkääjälle on varmasti lämmin. Mainzin Christian Moritz puolestaan vaihtoi toiseen suuntaan neljän Schalke-kauden jälkeen ja lienee myös avauskokoonpanossa, vaikka valmentaja Thomas Tuchelin pitääkin omien sanojensa mukaan varmistaa, “onko Moritz jo valmis satuttamaan vanhaa joukkuettaan.”
Mainiosti kolmella voitolla kautensa aloittanut Mainz menetti maajoukkuetauolla sairastuvalle tanskalaisen keskikenttämiehen Niki Zimlingin, ja valmentaja kritisoikin pahansuovasti Zimlingin päätöstä pelata maaottelussa. Keskikenttä on siis hieman haavoittunut, mutta Mainz hamuaa kovasti voittojen tielle paluuta Hannoverin tarjoaman 1-4-selkäsaunan jälkeen.
Schalken kauden alu oli nihkeä, mutta Dennis Aogon ja Kevin-Prince Boatengin tulo tuntuu piristäneen joukkuetta selvästi. Christian Fuchs ja flunssainen Felipe Santana ovat mahdollisesti sivussa, mutta joukkue tuntuu hiljalleen löytävän iskukykynsä. Mikäli oman koiran Ádám Szalain purenta on kunnossa, saattavat vieraspisteet hyvinkin matkustaa Gelsenkircheniin. Tulevana keskiviikkona Schalke isännöi Mestarien liigassa Steaua Bukarestia.
Vähämaalinen kohtaaminen odotettavissa Augsburgissa?
Augsburgin ja Freiburgin kohtaamisessa kaksi hyökkäyspään pelaajaa janoaa kuivan kautensa päättämistä. Augsburgin Sascha Mölders on pelannut jo 612 minuuttia ilman maalia, ja Freiburgin kanssa vastikään sopimustaan jatkanut Jonathan Schmidkin 397. Erityisesti viime kaudella kymmenen maalia ampuneen keskushyökkääjän Möldersin saldo on pöyristyttävä ja odotukset kovat, sillä neljässä pelissä Augsburg on onnistunut maalinteossa vain kolme kertaa ja sivussa ovat pitkäaikaispotilas Raul Bobadilla ja reisivammaansa poteva nuori hankinta Arkadiusz Milik.
Toinen uusi hankinta, Etelä-Korean maajoukkuetoppari Jeong-Ho Hong on luultavimmin vielä huomenna kentän laidalla palattuaan edustustehtävistä vasta torstaina. Augsburgin maalivahtivalinta on sen sijaan melkoinen arvoitus, sillä tähän mennessä peliminuutit on jaettu tasan Mohamed Amsifin ja Marwin Hitzin kesken, mutta luotettava ykkösvahti, itävaltalainen Alex Manninger palasi maajoukkuetauon testipelissä myös jo odotettua aikaisemmin maalinsa suulle.
Augsburgin viimeisessä kolmessa ottelussa ei ole syntynyt yhteensä kuin viisi maalia, mutta napsittuaan noista peleistä kaksi voittoa Augsburg on jo noussut sarjan keskikastiin. Vierailija SC Freiburg sen sijaan hakee yhä avausvoittoaan, mutta esitys Bayern Müncheniä vastaan juuri ennen taukoa oli lupauksia-antava. Kokenut kärkimies Mike Hanke palannee Freiburgin avauskokoonpanoon, mutta sen sijaan Tsekin maajoukkuetehtävissä loukkaantuneen tuoreen hankinnan Vladimir Daridan pelikunto on pieni arvoitus.
Freiburgin alkukauden ohjelma on ollut melkoisen haastava ja lisäpisteet olisivatkin poikaa, sillä kahdella pisteellään se on vasta sarjan kolmanneksi viimeisenä. Pelaajamateriaali joutuu lisäksi lähiviikkoina kovalle koetukselle, sillä torstaista alkaen Freiburgin kalenteria täyttävät myös Eurooppa-Liigan ottelut.
Maalijuhla luvassa Dortmundissa?
Lauantain iltaottelussa sarjakärki Dortmund saa vieraakseen juuri ennen taukoa kauden avausvoittonsa napanneen HSV:n. Odotettavissa on taatusti hyökkäävä, miellyttävä ja luultavasti maalirikaskin ottelu. Dortmund saattaa joutua otteluun ilman puolalaistähteään Jakub Blaszcykowskia ja Robert Lewandowskinkin pelikunto on pieni kysymysmerkki. Selkävaivainen Ilkay Gündogan on varmuudella sivussa. Tämän kauden materiaali on kuitenkin niin laaja, ettei taso juurikaan putoa.
HSV:n kapteeni Rafael van der Vaart on todennäköisesti pelikunnossa, mutta kipparin pelikunnosta riippumatta erittäin mielenkiintoista olisi nähdä nuori saksanturkkilainen Hakan Calhanoglu pelikentällä. Vaihtomies Calhanoglu iski HSV:n 4-0-voitossa kaksi häikäisevää maalia Braunschweigin verkkoon. Hän teki myös Turkin paidassa maajoukkuedebyyttinsä viikko sitten Andorraa vastaan.
Dortmundin ja HSV:n yhteisen historian 92 bundesliigakohtaamisessa on syntynyt yhteensä jo 329 maalia. Kyseisellä lukemalla se on Bundesliigan maalirikkain ottelupari.
Kakkosbundesliigassa pelataan lauantaina vain kaksi ottelua. Alexander Ringin edustama 1. FC Kaiserslautern matkustaa paikallisotteluun putoamistaisteluun veikatun Sandhausenin vieraaksi. Vaisuhkosti kautensa aloittanut St. Pauli puolestaan isännöi Joni Kaukon FSV Frankfurtia.
