Kolmosbundesliigaa on viikonlopun jälkeen pelattu 19 kierrosta eli tasan puolet kaudesta. Ennen joulua pelataan vielä kaksi sarjakierrosta ennen kuin joukkueet päästetään viiden viikon sarjatauolle. Sarjan kärjessä on suvereenin syyskauden pelannut 1.FC Heidenheim, jolle on helppo povata sarjanousua jo tässä vaiheessa kautta.
Heidenheim on voittanut otteluistaan 14 ja maalierokin on komea 33-11. Koossa on kaikkiaan 45 sarjapistettä ja eroa kolmanteen sijaan jo 14 pistettä. Heidenheim on ottanut täyden pistepotin viidestä viimeisestä ottelustaan ja pitänyt maalinsa puhtaana kuudessa ottelussa peräkkäin. Joukkueen suoritustaso on mahtava ja moni kysyneekin ensi keväänä: “mikä ihmeen Heidenheim?”
Heidenheim on vajaan 50 000 asukkaan kaupunki Etelä-Saksan Baden-Württembergin osavaltiossa. Kaupungin joukkueet eivät ole pelanneet vielä koskaan toisella sarjatasolla eikä Heidenheimilla ole kolmosliigassakaan menossa kuin vasta viides kausi. Kaikilla neljällä aiemmalla kaudellaan se on mahtunut sarjan kärkikymmenikköön ja kahdella edellisellä se jäi vain pisteen päähän nousukarsintapaikasta. Lisäksi Heidenheim on päässyt mukaan Saksan Cupiin kolmella peräkkäisellä kaudella ja pudottanut kertaalleen Werder Bremenin.
Heidenheimin kannattajille syyskausi on ollut yhtä juhlaa.
(Kuva: Getty Images/All Over Press)
Joukkuetta valmentaa 39-vuotias Heidenheimin oma poika Frank Schmidt. Joukkueen nimekkäin pelaaja on 37-vuotias Michael Thurk, joka on pelannut Bundesliigaa Mainzin ja Frankfurtin riveissä. Lisäksi Thurk voitti kakkosliigan maalikuninkuuden Augsburgin paidassa kaudella 2009-2010. Nykyisin Thurk on totuttu näkemään lähinnä vaihtomiehen roolissa. Konkariosastolla suuremmista otsikoista nauttii 39-vuotias maalivahti Erol Sabanov, joka on pelannut jo kymmenen nollapeliä. Heidenheimin joukkueesta ei löydy ainuttakaan ulkomaalaispelaajaa.
Saako Leipzig siivet?
Toisella nousijan paikalla olevalla joukkueella onkin sitten paljon ristiriitaisempi maine. RasenBallsport Leipzig pelaa kotiottelunsa Red Bull-Arenalla ja on tuomassa itävaltalaista energiajuomajättiä myös Saksassa ryminällä parrasvaloihin. RB Leipzig nousi vuonna 2010 Oberliigasta Regionalliigan ja viime kauden päätteeksi kolmen Regionalliiga-kauden jälkeen kolmosbundesliigaan. Nyt vauhti on vain kiihtymässä ja Leipzig on lentämässä Red Bullin antamien siipien turvin suoraan kakkosliigaan.
Red Bull otti Leipzigissa ohjat vuonna 2009 ja asetti tavoitteeksi Bundesliigaan nousun vuonna 2017. Miljoonat eivät seuralta lopu kesken ja ainakin heti ensimmäisellä kolmosliigakaudella peli on kulkenut. Voikin hyvin olla, että tavoite toteutuu ja pääsarjafutis palaa lähivuosina Leipzigiin. VfB Leipzig on bundesliigahistorian toiseksi heikoin joukkue ja se teki vain yhden kauden visiitin pääsarjaan kaudella 1993-1994. Nyt RB Leipzig on tukevasti kakkosliigan kakkosena, viisi pistettä edellä sarjakolmosta Hansa Rostockia. Kokemusta joukkueelta löytyy yllinkyllin, sillä Leipzigin miehistöstä kuudella on kokemusta Bundesliigasta ja kahdeksalla muullakin pelaajalla kakkosbundesliigasta.
RB Leipzigin pelaajat ja fanit ovat saaneet tottua vierasfanien provokaatioihin.
(Kuva: Getty Images/All Over Press)
Kolmossijasta ankara kamppailu
Jos kärkikaksikko onkin enemmän (Heidenheim) tai vähemmän (RB Leipzig) karkuteillä, niin nousukarsintapaikkaan oikeuttavan kolmossijan suhteen on paljon tiukempaa. Tällä hetkellä kolmantena sinnittelee Hansa Rostock, joka pelasi vielä kaudella 2007-2008 Bundesliigassa. Rostockin viime kausi oli katastrofi ja putoaminen Regionalliigaankin oli lähellä. Lisäksi se jäi ensimmäistä kertaa historiassaan ulos kansallisesta cup-kilpailusta.
Kuningas Litmanen taisteli Hansa Rostockin riveissä keväällä 2005.
(Kuva: Getty Images/All Over Press)
Rostockia ovat riepotelleet pahat taloudelliset vaikeudet ja jopa liigalisenssin saaminen oli pitkään uhattuna. Tähän kauteen lähdettiinkin maltillisin tavoittein. Rostockin tämänhetkistä kolmostilaa voi pitää koko kolmosliigan suurimpana yllätyksenä. Harvinainen tilasto on sekin, että sarjakolmosen maaliero on negatiivinen (-2).
Sarja on kärjen takana kuitenkin todella tasainen. Jotain Heidenheimin ylivoimasta kielii, että kolmantena oleva Rostock on piste-erossa mitattuna lähempänä sarjan toiseksi viimeisenä olevaa Saarbrückeniä kuin sarjakärki Heidenheimia. Ainakin teoriatasolla karsijan paikasta taistelee vielä toistakymmentä joukkuetta. Parhaat mahdollisuudet Rostockin ohittamiseen lienevät SV Darmstadtilla, Rot Weiß Erfurtilla, VfL Osnabrückillä ja SV Wehen Wiesbadenilla.
Perinneseurat putoamisuhan alla
Yhtenä suurimmista nousijasuosikeista pidettiin ennen kautta Preußen Münsteriä, mutta seura löytyy vasta sarjataulukon sijalta 14 ja on jäänyt Rostockista kahdeksan pisteen päähän. Timo Furuholmin ja Kristian Kojolan Hallescher FC löytyy niin ikään sarjan alemmasta keskikastista, lähempänä putoamis- kuin nousukarsintaviivaa.
Myös taulukon häntäpäässä taistelu on ankaraa. Jumbosijaa miehittää Wacker Burghausen, jota pidettiinkin yhtenä suurimmista putoajakandidaateista. Sen lisäksi viivan alta löytyy kuitenkin kaksi entistä bundesliigaseuraa, Stuttgarter Kickers ja 1.FC Saarbrücken. Saarbrücken tavoittelee lähivuosina kakkosliigapaikkaa ja oli mukana vielä cupin neljännesvälierissäkin, joten sijoitus on suuri pettymys. Kevätkaudelle jäikin paljon petrattavaa.
Maalitilasto Dominik Stroh-Engelin heiniä
Kolmosliigan maalipörssin kärjessä jyrää Darmstadtin 28-vuotias Dominik Stroh-Engel, joka on iskenyt 19 ottelussa 14 maalia. Lisäksi “Olkienkeli” on syöttänyt seitsemän osumaa. Saldo on hurja, sillä Darmstadtin kokonaismaalimäärä on 29 maalia, joten Stroh-Engel on ollut joukkueelleen kaikki kaikessa. 197-senttinen kärkimies saattaa olla pääsarjaseuroille jo liian “myöhäisherännäinen”, mutta muuten tehosaldon luulisi herättävän kiinnostusta ylempänäkin. Darmstadtiin Stroh-Engel siirtyi Wehen Wiesbadenista, jossa hän pelasi muutama kausi sitten hetken aikaa myös kakkosbundesliigaa. Kaudelta 2005-2006 maalipyssyllä on vajaa puoli tuntia bundesliigakokemusta Eintracht Frankfurtin paidasta.
Kolmosliigan maalipyssy Dominik Stroh-Engel pudotti Darmstadtin kanssa Mönchengladbachin Saksan Cupista elokuussa.
(Kuva: Getty Images/All Over Press)
Maalitilaston kakkosena on 27-vuotias Kingsley Onuegbu, joka on ampunut Duisburgille 10 maalia. Vielä viime kaudella Onuegbu kamppaili Juho Mäkelän kanssa peliajasta kakkosliigan Sandhausenissa. Kahdeksaan maaliin on yltänyt Dortmundin reservijoukkueen 19-vuotias Marvin Ducksch sekä Leipzigin 26-vuotias Daniel Frahn. Heidenheimin tehopelaaja on ollut viime kaudella kolmosliigan tehotilaston voittanut Marc Schnatterer (28), joka on tehnyt kuusi maalia ja alustanut seitsemän. Viime kauden maalikuninkaalla, Chemnitzin Anton Finkillä (26) on niin ikään kuusi maalia tehtynä.
Yli 10 000 katsojan yleisökeskiarvoon ovat kolmosbundesliigakauden ensimmäisellä puolikkaalla yltäneet Duisburg, RB Leipzig ja Hansa Rostock.
