Keski-Saksan ”Punaiset” pelasivat viime kaudella maalirikkaita otteluita ja sijoittuivat sarjan turvalliseen keskikastiin. Pitkään seura tavoitteli ahnaasti myös europaikkoja, mutta lopulta ne jäivät kuuden pisteen päähän. Valmentajana jatkaa edelleen 3,5 vuotta joukkuetta komentanut sympaattinen Mirko Slomka. Slomka on tehnyt valmennusurallaan hyvää työtä, mutta onko hänellä sitten työkaluja viedä Hannoveria keskikastia ylemmäs?
Abdellaoue ja Djourou vaikea paikata
Siirtomarkkinoilla virta on vienyt enemmän Hannoverista pois- kuin sisäänpäin, ja valtaosa lähtijöistä on häipynyt vieläpä siirtokorvauksetta. Pahiten joukkuetta rokotti VfB Stuttgart, johon muutti samalla ovenavauksella laitapakki Konstantin Rausch sekä Norjan maajoukkuehyökkääjä Mohammed Abdellaoue. Abdellaoue teki Hannoverissa kolmen kauden aikana 29 maalia, joten hän jätti täytettäväksi isonpuoleiset saappaat.
Lähtijöihin lukeutuu myös pohjoisemmaksi Hampuriin muuttanut sveitsiläistoppari Johan Djourou sekä 20 Saksassa vietetyn vuoden jälkeen Välimeren ilmastoon palannut portugalilaislaituri Sérgio Pinto. Pinto muutti aikanaan Saksaan jo 12-vuotiaana ja nyt, kun sopimusta ei enää tarjottu, hän päätti tarttua Levanten tarjoukseen.
Bittencourtia kohtaan kovat odotukset
Tärkeimmän hankintansa Hannover teki Ranskan kakkosliigasta, kun Djouroun paikkaajaksi hommattiin nuori ja lähes kaksimetrinen senegalilainen Salif Sané. Keskikentän tueksi hommattiin Greuther Fürthistä 23-vuotias Edgar Prib ja jonkinmoiseksi kaappaukseksi on luettava vasta 19-vuotias Leonardo Bittencourt. Bittencourt ostettiin Dortmundista lähes kolmella miljoonalla, ja hänellä uskotaan olevan rahkeita lyödä läpi jo nopeastikin.
Hannover on suorastaan malliesimerkki seurauskollisuudesta, sillä joukkueen vaihtuvuus vuosien saatossa on ollut hyvin pientä. Tietty runko onkin pysynyt koossa jo pitkään, mutta aivan oma lukunsa on joukkueen kapteeni, USA:n maajoukkuepuolustaja Steve Cherundolo, jolla on alkamassa jo kuudestoista kausi Hannoverin joukkueessa.
Teräsmies Zieler maalipuiden välissä
Nippu vaikuttaa joka tapauksessa mukavan harmoniselta, ja ryhmässä on myös terve kilpailutilanne. Aivan kärkikastiin vauhti tuskin riittää, mutta kymmenen sakista Hannover voi löytyä tälläkin kaudella. Kyseessä on muuten melkoinen muukalaislegioona, sillä joukkueen pelaajisto edustaa kuuttatoista eri kansallisuutta.
Hannoverin kakkosmaalivahdin tehtävä ei liene kovin kovassa huudossa Euroopan maalivahtimarkkinoilla, sillä viimeisen kahden kauden aikana ykkösvahti Ron-Robert Zieler on rohmunnut yhtä toissa kauden Eurooppa-Liigan ottelua lukuunottamatta jokaisen Hannoverin pelaaman peliminuutin.
Tähtipelaajat: Ron-Robert Zieler (mv), Karim Haggui (p), Szabolcs Huszti (kk), Artur Sobiech (h), Mame Diouf (h)
Läpimurtopelaaja: Leonardo Bittencourt (kk)
Arvio: Keskikastin taistoihin pätevän valmentajan ja sitoutuneen rungon turvin.
Sijoitusveikkaus: 6.
Kokoonpano
Maalivahdit
1 Ron-Robert Zieler
14 Markus Miller
21 Konstantin Fuhry
Puolustus
3 Karim Haggui
4 Hiroki Sakai
5 Salif Sane
6 Steven Cherundolo
18 Sebastien Pocognoli
19 Christian Schulz
20 Felipe
23 Christopher Avevor
24 Christian Pander
30 Florian Ballas
33 Yannick Schulze
35 Ali Gökdemir
Keskikenttä
2 Leon Andreasen
7 Edgar Prib
8 Manuel Schmiedebach
10 Szabolcs Huszti
15 Andre Hoffmann
16 Franca
22 Adrian Nikci
28 Lars Stindl
32 Leonardo Bittencourt
Hyökkäys
9 Artur Sobiech
11 Didier Ya Konan
13 Jan Schlaudraff
27 Deniz Kadah
39 Mame Diouf
40 Almir Kasumovic
