Talvitauko häämöttää jo kulman takana. Nyt Bundesligaa on takana 14 kierrosta. Viikonloppuna kärkijoukkueista ainoastaan Bayer Leverkusen hävisi, kun Bayern München oli Allianz-Arenalla vahvempi maalein 1-0. Ottelu ei ehkä jäänyt klassikoksi, mutta kierros tarjosi silti paljon pureskeltavaa.
Borussia Dortmund nappasi pakkovoiton – ensimmäisen monesta
Harvoin Dortmundissa on juhlittu 14. kierroksen 1-0-voittoa Hoffenheimista vastaavalla antaumuksella kuin perjantaina. Hieman tulee mieleen kuukauden takainen voitto Mönchengladbachista. Oletettiin, että apina olisi pudonnut harteilta, ja nousu kohti sarjataulukon kärkeä voisi alkaa. Seuraavissa otteluissa Paderbornia ja Eintracht Frankfurtia vastaan Jürgen Kloppin suojatit palautettiin takaisin maanpinnalle.
Entä nyt? Voitto tuli ihan hyvällä esityksellä. İlkay Gündoğan pelasi tavallista ylemäpänä, mikä toi Keltamustien hyökkäyspeliin hieman uusia ulottuvuuksia. Marco Reusin loukkaantumisen ja Shinji Kagawan taantumisen myötä Dortmundin pelistä puuttuu edelleen paljon pallollista osaamista ja kykyä nopeisiin, luoviin ratkaisuihin. Ja juuri niitä Kloppin pelitapa on aiemminkin vaatinut. Nyt hiuksensa siistineen saksalaiskoutsin pitää keksiä olemassa olevilla pelinappuloilla jotain erillaista. Gündoğanin peluuttaminen käytännössä kymppipaikalla oli ihan toimiva veto, mutta onko se pidemmän aikavälin ratkaisuna toimiva?
Jos kyse on ollut kokoajan vain henkisten lukkojen avaamisesta, on ensi viikonlopun ottelu Hertha Berlinin vieraana äärimmäisen tärkeä. Joukkueen pitää voittaa myös silloin. Muuten Dortmund on taas lähtöpisteessä. Kohta kautta on puolet takana, ja Dortmund on tavoitesijoistaan noin kymmenen pisteen päässä. Tuon eron kuromiseksi ei riitä se, että pisteitä tulee joka toisesta ottelusta.
Mats Hummels on ollut tällä kaudella selvästi puolikuntoinen. Hoffenheimia vastaan nähtiin kuitenkin melkoisen jäätävää puolustamista. Näinköhän kapteenin esimerkki vaikuttaisi koko joukkueeseen?
Schalke murskasi Stuttgartin – Roberto Di Matteon taiat alkaa purra?
Kuninkaansiniset nappasivat jo kolmannen voittonsa putkeen, kun se pieksi vieraissa Eric Maxim Choupo-Motingin hattutempun siivittelemänä VfB Stuttgartin maalein 0-4. Schalke on edellisessä kolmessa ottelussa paukuttanut yhteensä 11 maalia. Kehnosta alkukaudesta huolimatta joukkue on pisteen päässä kolmannesta sijasta.
Schalkella on kenties sarjan kolmanneksi paras materiaali, mutta loukkaantumiset ovat kiusanneet sitäkin. Julian Draxlerin ja Jefferson Farfánin poissaolot vaikuttavat joukkueen hyökkäyspeliin huomattavasti. Nyt ratkaisijoiksi ovat nousseet Choupo-Motingin lisäksi Klaas-Jan Huntelaar ja Tranquillo Barnetta. Kamerunlainen on tehnyt edellisessä kolmessa ottelussa viisi maalia ja syöttänyt kaksi. Barnetta puolestaan on tehnyt itse yhden ja syöttänyt kolme. Huntelaar on samassa ajassa paukuttanut tehot 3+1.
Käytössä olevien hyökkääjien kliinisyys on tietenkin hyvä asia Kuninkaansinisille. Silti pitää muistaa, että Roberto Di Matteon aikana joukkue ei ole pystynyt kuin muutamassa ottelussa luomaan enemmän maalipaikkoja kuin vastustaja. Talvitauon jälkeen Schalke saa sairastuvalta tulivoimaa kentälle, joten voi olla, että hyökkäyspeli paranee kokonaisvaltaisesti. Oli miten oli, gelsenkirchenläisten tilanne näyttää nyt huomattavasti paremmalta kuin muutama viikko takaperin.
Tasainen taistelu europaikoista
Kolmantena olevalla FC Augsburgilla on koossa 24 pistettä. Perässä tulevat Bayern Leverkusen, Schalke ja Borussia Mönchengladbach ovat keränneet 23 pistettä. Hyvävireinen Eintracht Frankfurt ja Hoffenheim hengittävät niskaan muutaman pisteen päässä.
Vielä on vaikea sanoa, mitkä joukkueet ovat vahvimmilla pelaamaan ensi kaudella Mestarien liigaa. Oman lusikkansa soppaan saattaa tuoda vielä 14 pisteessä oleva Borussia Dortmund. Kaikilla kandinaateilla on omat heikkoutensa, ja vahvuutensa. Alkukaudesta Mönchengladbach vaikutti kaikkein tasapainoisimmalta ryhmältä, mutta viime aikoina joukkueella on ollut hieman vaikeuksia. Leverkusenin hyökkäys on rautaa, mutta miten puolustus kestää? Sekavan alkukauden pelanneen Schalken pitää antaa vielä muutaman pelin verran näyttöjä, jotta joukkueesta saisi paremman kuvan. FC Augsburg on hyvä kokonaisuus, mutta pelaajamateriaali taitaa olla loppujen lopuksi liian kevyt.
Talvitaukoon on vielä kolme kierrosta, ja luultavasti tuolloin olemme taas viisaampia. Esimerkiksi Leverkusen kohtaa ennen joulua Mönchengladbachin, Hoffenheimin ja Frankfurtin. Augsburg saattaa hyvinkin tipahtaa taulukossa useamman pykälän, sillä joukkue pelaa Bayern Münchenia, Hannoveria ja Mönchengladbachia vastaan.
Paineleeko Eintracht Frankfurt Eurooppaan Alexander Meierin johdolla?
Erotellaan vielä Eintracht Frankfurt tuosta europaikka -taistelusta. Viikonloppuna joukkue otti vakuuttavan 5-2-voiton Werder Bremenistä. Schalken tavoin voitto oli sille jo kolmas perättäinen, ja maaleja se on noissa otteluissa pommittanut kymmenen kappaletta. Eikä voi sanoa, että vastustaja olisivat varsinaisesti olleet mitään heittopusseja. Bremenin lisäksi näytteen Frankfurtin piristyneestä peli-ilmeestä ovat saaneet Borussia Dortmund ja Borussia Mönchengladbach.
Joukkueen kärjestä löytyy yksi sarjan kovimmista tutkapareista: Alexander Meier ja Haris Seferović. Kaksikko on yhteensä paukuttanut 15 maalia. Saman verran kuin Borussia Dortmund on tehnyt koko kauden aikana. Näistä osumista kymmenen on merkattu Meierille, ja alkukauden perusteella 31-vuotias hyökkääjä pelaa kenties koko kymmenvuotisen Frankfurt-uransa parasta kautta.
18-vuotiaan keskikenttäpelaaja Marc Stenderan ura on vielä alkumetreillä. Jos otteet jatkuvat nähdynlaisina, saattaa isompien seurojen mielenkiinto äkkiä herätä. Bundesliiga.com valitsi miehen upean ulkosyrjäpommin kierroksen maaliksi.
