Borussia Dortmundin kurssi on viimein kääntynyt. Syitä on monia. Psykologisesti joukkue on täysin eri tilassa verrattuna alkukauteen, keskikenttä ja puolustus vaikuttaa tasapainoisemmalta ja hyökkäyspään pelaajat ovat alkaneet nousta tasolleen. Viikonloppuna Dortmund suorastaan vyörytti hyökkäyksiään kohti Schalken maalia tärkeässä Revierderbyssä. Vartti ennen päätösvihellystä kuparinen viimein rikkoutui, ja Keltamustat voitti lopulta 3-0.
Pierre-Emerick Aubameyang oli yksi niistä pelaajista, joilla olisi ollut mahdollisuus pistää homma pakettiin jo aiemmin. Gabonilainen saa kuitenkin synninpäästön, sillä juuri hän lopulta vastasi ottelun voittomaalista. Toki esitys oli muutenkin pirteä, ja mies on pelannut viime aikoina loistavasti. Siitä syystä valitsimme Aubameyangin Viikon pelaajaksi.
Maali ei ollut mikään järin näyttävä. Pallo kimpoili hieman onnekkaasti Aubameyangille, ja Timon Wellenreuther oli lähellä torjua laukaksen, mutta pallo kimposi Schalke-vahdista tolpan kautta maaliin. Gabonilainen kuitenkin osoitti valppautensa rymistelemällä maalipaikkaan, eikä viimeistelyäkään oikein voi kritisoida, jos lopputulemana peliväline ylittää maaliviivan. Ja ainakin tuuletus oli näyttävä.
Kyseessä ei ollut Aubameyangin ensimmäinen Supersankari-tuuletus. Mies juhlisti maaliaan Bayern Müncheniä vastaan Supercupin finaalissa Spider-Man -naamiolla. Ehkäpä gabonilaisen lempinimi pitää nyt päivittää Batmaniksi. Mennään kuitenkin ensin aikaan ennen Spider-Mania.
Nyt 25-vuotiaan superlahjakkuuden ura näytti jo hetken aikaa valuvan hukkaan. Ranskassa syntynyt ja lapsuutensa siellä viettänyt Aubameyang siirtyi 17-vuotiaana AC Milanin akatemiaan vuonna 2008. Italiasta mies lainattiin nopeasti takaisin Ranskaan. Ensin Dijoniin, sitten Lilleen, seuraavaksi Monacoon ja lopulta Saint Étienneen. Vasta Les Vertsissä 187-senttinen hyökkääjä puhkesi kukkaan.
Saint Étienne osti miehen itselleen pysyvällä siirrolla tammikuussa 2012. Ranskassa Aubameyang ehti tehdä tuhoisaa jälkeä niin maalejen, kuin maalisyöttöjenkin valossa 1,5 kauden ajan, kunnes Borussia Dortmund osti Aubameyangin noin 15 miljoonalla kesällä 2013.
Edes Dortmundin mittakaavassa tämän kokoluokan siirrot eivät ole arkipäivää, joten odotukset olivat varsin kovat. Ensimmäisellä kaudella mies sai jonkun verran kritiikkiä niskaansa, mutta kokonaisuudessaan ensimmäinen vuosi Saksassa oli onnistunut: Aubameyang paukutti kaikki kilpailut huomioiden 31 ottelussa 16 maalia ja yhdeksän maalisyöttöä.
Odotukset tietenkin nousivat meneillään olevaa kautta ajatellen. Kaikki kuitenkin tietävät, miten hyvin Dortmund suoritui syksyllä, ja Aubameyang kuului epäonnistujiin siinä, missä muutkin pelaajat.
Viime kaudella Jürgen Klopp peluutti gabonilaista Robert Lewandowskin rinnalla tai laidassa. Puolalaisen lähdettyä Klopp pyrki peluuttamaan piikkipaikalla pääosin Ciro Immobilea tai Adrián Ramosia. Tämä tosin oli aivan luonnollista, sillä Aubameyang oli aiemminkin pärjännyt laidalla. Nyt piikissä ei vain ollut Lewandowskin kaltaista tekijämiestä Immobilen ja Ramosin onnistumisten jäädessä varsin satunnaisiksi.
Aubameyangin siirtäminen pääosin kärkeen saattoikin olla Dortmundin pelaamisen kannalta käänteen tekevää. Aubameyang on pelannut piikissä 14 ottelussa, ja niissä gabonlainen on paukuttanut tehot 9+4. Muilta pelipaikoilta käsin mies on tehnyt 18 ottelussa viisi maalia.
Käytännössä Aubameyangilta löytyy kaikki hyökkääjälle tarpeelliset ominaisuudet. Erittäin kovan lähtönopeuden omaavana pelaajan mies sopii Kloppin vastahyökkäyspeliin täydellisesti. Tällä hetkellä rooli hyökkäyksen kärjessä näyttäisi sopivan gabonilaiselle, mutta monipuolisena pelaajana Aubameyangia voidaan peluuttaa muissakin hyökkäyspään rooleissa. Jos mies saa vielä viimeistelyn ja ensimmäisen kosketuksen astetta paremmalle tasolle, on Aubameyangilla kaikki mahdollisuudet nousta aivan terävimmälle huipulle. Voi toki olla, että verrattaen vanhahko koira ei enää uusia temppuja opi.
Mainitsemisen arvoista on myös Aubameyangin selvästi erityinen kaverisuhde Marco Reusin kanssa. Kun kahdella samalla aaltopituudella olevalla huippupelaajalla synkkaa näin hyvin, voi jälki olla tuhoisaa. Saa nähdä, mitä kevät tuo tullessaan.
Edelliset Viikon pelaaja -artikkelit:
Bas Dost (VfL Wolfsburg, Hollanti)
Davie Selke (Werder Bremen, Saksa)
Raúl Bobadilla (FC Augsburg, Argentiina)
Diego Benagalio (VfL Wolfsburg, Sveitsi)
Arjen Robben (Bayern München, Hollanti)
Alexander Meier (Eintracht Frankfurt, Saksa)
Klaas-Jan Huntelaar (Schalke, Hollanti)
Eric Maxim Choupo-Moting (Schalke, Kamerun/Saksa)
Naldo (Vfl Wolfsburg, Brasilia)
Thomas Müller (Bayern München, Saksa)
Franco Di Santo (Werder Bremen, Argentiina)
Chritoph Kramer (Borussia Mönchengladbach, Saksa)
Kevin De Bruyne (VfL Wolfsburg, Belgia)
Karim Bellarabi (Bayer Leverkusen, Saksa)
Max Kruse (Borussia Mönchengladbach, Saksa)
Hakan Çalhanoğlu (Bayer Leverkusen, Turkki)
Shinji Okazaki (Mainz, Japani)
