Hamburger SV:n harjoituksissa vielä kesän ajan hikoillut 33-vuotias itävaltalaispuolustaja Paul Scharner ilmoitti maanantaina ORF:lle lopettavansa pelaajauransa. Pelaajauran viimeistä kuukautta värittivät syvät erimielisyydet HSV:n seurajohdon kanssa.
Viime kauden päätteeksi Wiganin kanssa FA-cupin voittaneen Scharnerin uran aikana skandaali seurasi toistaan. Mainio pelimies tunnettiinkin laajalti paitsi kaikissa sateenkaaren väreissä kukkineista kampauksistaan, myös savuavista raunioista, joita kehityskeskustelut eri valmentajien kanssa jättivät jälkeensä.
Ensimmäisen kerran Scharnerin sukset menivät ristiin jo syksyllä 2003, kun hän kieltäytyi menemästä kentälle vieraalle pelipaikalle Joachim Löwin valmentamassa Austria Wienissä. Hieman myöhemmin hän suututti SV Salzburgin kannattajat loikkaamalla Brann Bergeniin siirtoikkunan viimeisillä minuuteilla. Scharnerin erityisosaamista oli kuitenkin suututtaa Itävallan maajoukkuevalmentajia, sillä sillat paloivat pahan kerran niin Josef Hickersbergerin kuin Marcel Kollerinkin kanssa.
Riidoistaan huolimatta Scharner pelasi näyttävän pelaajauran, sillä Itävallan maajoukkuepaitaa hän ehti kantaa kaikkiaan 40 ottelussa. Kolmen cup-tittelin lisäksi Scharnerin saavutuksiin lukeutuu vuoden pelaajaksi valitseminen niin Brann Bergenissä kuin Wiganissakin. Valioliigassa itävaltalainen teki 221 ottelussa 21 maalia.
Scharner saapuikin kovin odotuksin takaisin Hamburger SV:hen, mutta loppukesän lähestyessä valmentaja Thorsten Fink päätti jättää miehen ulos kokoonpanostaan ja komensi tämän HSV:n Regionalliigassa pelaavaan kakkosjoukkueeseen. Tämä ei Scharneria miellyttänyt, vaan hän uhkasi seuraa “sodalla”. HSV:n ehdotettua Scharnerille sopimuksen purkua hän ei ensin tähän suostunut, mutta lopulta noin kaksi viikkoa sitten sopimus purettiin. Erorahana Scharner kuittasi huhujen mukaan 450 000 euroa. Aiemmin kesällä Wigan ja Hull olivat tarjonneet itävaltalaiselle sopimusta, mutta hän ei halunnut olla enää erossa Hampurissa asuvasta perheestään.
Scharnerin bundesliigatilastot jäivät lopulta varsin vaatimattomasti, sillä neljässä HSV:n paidassa pelaamassaan ottelussa hän sai peliaikaa vain 49 minuuttia ja ehtii tuossa ajassa tutustua myös punaiseen korttiin. Uran lopettamispäätökseen Scharner ajautui omien sanojensa mukaan “kunnioituksesta itseään ja perhettään kohtaan”.
