On raatajaosaston aika. Puolustuslinjan ja pelintekijöiden välissä ahkeroivat työmyyrät paistattelevat harvoin otsikoissa, mutta joukkueen sisällä näitä duunareita arvostetaan. Jos he tekevät työnsä hyvin, pääsee toppariosasto huomattavasti helpommalla. Samalla heidän tulisi olla linkkejä ylöspäin, eli saada nopeat vastahyökkäykset liikkeelle oman joukkueen riistäessä pallon. Saksassa tälle tontille on perinteisesti löytynyt laadukasta pelaajamateriaalia, joten top-viitosemmekin koostuu lähes pelkästään saksalaisista pelaajista.
5) Stefan Reinartz, Bayer Leverkusen
Isokokoinen Reinartz siirtyi Leverkusenin organisaatioon jo ollessaan kymmenvuotias. Myös topparin tontti on hänelle tuttu, mutta viime aikoina paikka on vakiintunut keskikentän pohjalta. Reinartz voitti taannoin alle 19-vuotiaiden maajoukkueessa EM-kultaa, mutta A-maajoukkuetasolla hän ei ole onnistunut paikkaansa vakiinnuttamaan. Tosin nyt 24-vuotiaan pelaajan aika voi tulla vielä. Reinartz on koko Bundesliigassa kauden aikana eniten kilometrejä niellyt pelaaja ja hän työskentelee pelihommien ohessa Leverkusenin alle 17-vuotiaiden juniorien apulaisvalmentajana.
4) Philipp Lahm, Bayern München
Hetkinen, Lahm keskikenttäpelaajien listalla? Kyllä. Pep Guardiola on syystä tai toisesta päättänyt peluuttaa Lahmia itsepintaisesti puolustuslinjan edessä. Ratkaisu ei ole aivan kaikkia vakuuttanut eivätkä Bayernin ja Saksan maajoukkueen kapteenin parhaat avut tunnu pääsevän tehtävässä oikeuksiinsa. Huono 29-vuotias Lahm ei toki ole tuossakaan roolissa ollut ja ansaitsee näin ollen helposti paikkansa top 5:ssä. Leverkusenia vastaan Lahm oli jo ajoittain loistava, joten tatsi keskikenttämiehenä löytyy koko ajan paremmin. Laitapuolustajana hän on kuitenkin ollut jo vuosia koko maailman eliittiä ja nähtäväksi jää, mille tasolle Lahm keskikenttäpelaajana vielä yltää.
3) Nuri Sahin, Borussia Dortmund
Nuri Sahin oli juniorina ehkä ikäluokkansa lupaavimpana pidetty pelaaja. Hän pitää yhä myös nimissään ennätystä nuorimpana Bundesliigassa pelanneena pelaajana. Epäonnistuneiden Liverpoolin ja Real Madridin reissujen jälkeen Sahin on palannut kotiin ja toimii tärkeänä linkkinä Dortmundin toppareiden ja mahtavan hyökkäyskvartetin välillä. 25-vuotiaalla Turkin maajoukkuemiehellä olisi kaikki edellytykset hyökkäävämpäänkin rooliin. Kilpailutilanne on BVB-kokoonpanossa kuitenkin armoton ja Jürgen Klopp pitää tärkeämpänä pitää Sahinia kentällä paljon kuin käyttää häntä super-subina.
2) Christian Gentner, VfB Stuttgart
Kapteeninnauhan Serdar Tascilta perinyt Gentner sai jo aivan kauden alussa runsaasti ylimääräistä julkisuutta, kun hän ampui korkeasta polviasennosta takaylänurkkaan komean, kuukauden maaliksi valitun osuman Eurooppa-Liigan karsintaottelussa NK Rijekaa vastaan. Sittemmin Gentner on tahkonnut pelkkiä täysiä minuutteja VfB:n keskikentällä osallistuen myös aktiivisesti hyökkäysten rakenteluun puolustustakaan unohtamatta. Tunnollinen 28-vuotias pelimies on Philipp Lahmin ohella ainoa aktiivinen bundesliigapelaaja, joka on voittanut saksanmestaruuden kahden eri seuran riveissä.
1) Simon Rolfes, Bayer Leverkusen
Puolustavat keskikenttämiehet ovat luontaisia johtohahmoja, sillä Rolfes on jo kolmas joukkueensa kapteeni tässä top-listauksessa. 31-vuotias vuoden 2008 EM-kisakävijä on saanut pysytellä viime aikoina terveenä ja on vastannut kaikkiin odotuksiin paremmin kuin hyvin. Sami Hyypiän oikea käsi vain nostaa tasoaan sitä mukaa, mitä kovempi ottelu on kyseessä. Rolfes nauttii kunnioitusta myös yli joukkuerajojen, sillä hän on yksi pelaajayhdistyksen johtokunnan neljästä pääsarjatason pelaajajäsenestä.
