Mestarien liigan kevätkausi käynnistyi tiistaina maukkailla otteluilla, ja tänään katseet kohdistuvat heti seuraaviin. Edessä on toisinto viime kauden pudotuspeleistä, kun Arsenal isännöi hallitsevaa mestaria Bayern Müncheniä.
Poissaolot
Arsenal
Thomas Vermaelen (loukkaantunut)
Abou Diaby (loukkaantunut)
Kim Källström (loukkaantunut)
Theo Walcott (loukkaantunut)
Aaron Ramsey (loukkaantunut)
Mikel Arteta (pelikielto)
Bayern München
Franck Ribéry (loukkaantunut)
Holger Badstuber (loukkaantunut)
Xherdan Shaqiri (loukkaantunut)
Edelliset ottelut
Arsenal
Arsenal – Liverpool 2-1 (FA Cup)
Arsenal – Manchester United 0-0 (Valioliiga)
Liverpool – Arsenal 5-1 (Valioliiga)
Bayern München
Bayern München – Freiburg 4-0 (Bundesliga)
Hamburg SV – Bayern München 0-5 (Saksan Cup)
Nürnberg – Bayern München 0-2 (Bundesliga)
Edellinen keskinäinen ottelu
Bayern München – Arsenal 0-2 (Mestarien liiga, 13.3.2013)
Arvio
Viimeksi kun Arsenal kohtasi Bayern Münchenin, lontoolaisjoukkue voitti vieraissa 2-0. Voitosta huolimatta juuri kukaan ei pidä Arsenalia ennakkosuosikkina. Tyypillisesti uskotaan joko Bayernin voittoon tai Bayernin murskavoittoon.
Molempien kausi on ollut hyvä. Laihaan menestykseen viime vuosina tottunut Arsenal on vain pisteen päässä Valioliigaa johtavasta Chelseasta. FA Cupissa Tykkimiesporukka varmisti paikkansa kahdeksan parhaan joukkoon.
Bayern on ollut vielä parempi. Bundesligassa 21 ottelua, joista hämmentävät 19 voittoa ja kaksi tasapeliä. Toisena oleva Bayer Leverkusen on jäänyt jo 16 pisteen päähän. Mestarien liigan lohkovaiheessa Bayern hävisi yhden ottelun, mutta siinä vaiheessa jatkopaikka oli jo varmistunut.
– Luulen, että Bayern on yksi maailman parhaista joukkueista juuri tällä hetkellä, mutta meillä on hyvä itseluottamus kotiotteluissamme, Arsenalin saksalaistoppari Per Mertesacker sanoi seuransa verkkosivuilla.
Pelillisesti mielenkiinto kohdistuu pelintekijöihin. Pep Guardiola on istuttanut Philipp Lahmin laitapakin tontilta keskikentän pohjalle. Keskeltä kenttää Lahm sekä jakaa palloja muille että suojaa puolustuslinjaa. Lahmiin Arsenalin on iskettävä, mikäli Arsène Wenger haluaa saada ottelusta positiivisen tuloksen.
Bayern puolestaan yrittänee sulkea Arsenalin pelintekohalut ottamalla kiinni Mesut Özilin ja Santi Cazorlan. Molempien pimentäminen on Guardiolalle tuttua puuhaa La Liga -ajoilta.
Kova isku Bayernille on, että joukkueen hyökkäyspelin sielu Franck Ribéry ei ole pelikunnossa. Syrjään joutui myös viikonloppuna kaksi maalia iskenyt Xherdan Shaqiri. Taso on kuitenkin niin leveä, että poissaoloista huolimatta Bayern lähtee vierasotteluunkin selkeänä ennakkosuosikkina.
