Mestarien liiga palaa pitkältä talvitauolta tiistai-iltana kahden jännittävän ottelun voimin. Ensimmäisenä saksalaisjoukkueena vuoron saa Sami Hyypiän valmentama Bayer Leverkusen, joka saa vieraakseen Ranskan liigaa johtavan Paris Saint Germainin.
Loukkaantumiset ja pelikiellot
Bayer Leverkusen:
Emre Can (pelikiellossa)
Robbie Kruse (polven ristisidevamma)
Paris Saint Germain:
Edinson Cavani (lihasrevähdys)
Viimeiset ottelut
25.1. Freiburg-Leverkusen 3-2 (Bender, Rolfes)
1.2. Leverkusen-Stuttgart 2-1 (Kiessling, Derdiyok)
7.2. Mönchengladbach-Leverkusen 0-1 (Son)
12.2. Leverkusen-Kaiserslautern 0-1
15.2. Leverkusen-Schalke 1-2 (Santana om.)
25.1. Guingamp-PSG 1-1 (Alex)
31.1. PSG-Bordeaux 2-0 (Ibrahimovic, Alex)
4.2. Nantes-PSG 1-2 (Ibrahimovic 2)
9.2. Monaco-PSG 1-1 (Pastore)
14.2. PSG-Valenciennes 3-0 (Lavezzi, Ibrahimovic, Kagelmacher om.)
Seuraa heitä
Ömer Toprak, Bayer Leverkusen:
Turkin maajoukkuetoppari Toprak pelaa uransa parasta kautta ja on noussut heittämällä kuuluisuuteen. Toprak on luutinut Leverkusenin linjassa vahvasti koko kauden ja on ottanut roolia myös hyökkäyspäässä. 24-vuotias peluri on vahva ase myös erikoistilanteissa. Mestarien liigassa on syntynyt kaksi maalia ja näistä jälkimmäinen varmisti Leverkusenin paikan pudotuspelivaiheessa. Tämän illan tärkein tehtävä on kuitenkin yrittää pitää Zlatan Ibrahimovic kurissa.
Zlatan Ibrahimovic, PSG:
Eipä ketään tarvitse varsinaisesti käskeä pitämään Zlatania silmällä, sillä kyllä ruotsalainen osaa itsekin oman huomionsa ottaa. Monen mielestä Zlatan olisi ansainnut jo viime kauden saavutuksistaan FIFA:n Kultaisen pallon, mutta käteen jäi “vain” neljäs sija sekä lohdutuspalkinto viime vuoden komeimmasta maalista. Tällä kaudella Zlatan on iskenyt 36 PSG-ottelussa 34 maalia, joten tahti on hurjaa illasta toiseen. Viidessä Mestarien liiga -ottelussa maaleja on syntynyt kahdeksan. Zlatan voi ratkaista PSG:n jatkopaikan vaikka yksin.
Arvio
Arpa on suosinut Sami Hyypiän miehistöä, sillä Leverkusen sai sekä Mestarien liigassa että Saksan cupissa vastaansa paperilla heikoimman mahdollisen vastuksen. Ohraleipä otti kuitenkin jo cup-kilpailussa, kun kakkosliigan Kaiserslautern päätti yllättäen Leverkusenin cup-taipaleen, Muutenkin peli on viime aikoina tökkinyt ja haastajat puhaltavat jo Bundesliigassa kakkosena jatkavan Leverkusenin niskaan.
Nyt “Werkselfin” on syytä olla hereillä, sillä se lähtee ottelupariin altavastaajana. PSG jyräsi helpohkosti lohkonsa voittoon ja sen ainoa tappio lohkovaiheessa tuli päätöskierroksen merkityksettömässä pelissä Benficaa vastaan. Leverkusen sai puolestaan rimpuilla jatkopaikastaan viimeisen asti.
Koko kauden aikana PSG on hävinnyt vain kolme peliä. Liigasa Evian riisti siltä pisteet joulukuussa ja tammikuussa Montpellier pudotti pariisilaiset yllättäen cupista. Nimivahva joukkue on kuitenkin vahvasti matkalla kohti Ranskan-mestaruutta. Nimimiehiä löytyy kentän joka osa-alueelta. Vaikka Edinson Cavanin loukkaantuminen oli kova isku, voi Zlatan viedä yksinkin joukkueensa pitkälle.
Leverkusenin peli on takellellut viime aikoina pahasti. Nyt kotivoitto on ehdottomasti tähtäimessä, jotta jatkopaikan tavoitteluun saadaan hyvät lähtöasetelmat toista osaa ajatellen. Joukkueen hyökkäyspään pelaajien tehot ovat olleet kateissa, mutta jotenkin PSG:n puolustus pitäisi saada murrettua. Tulosveikkaus: Tasaiselta vaikuttaa, 1-1.
Oletetut avauskokoonpanot
Bayer Leverkusen: Bernd Leno; Roberto Hilbert, Emir Spahic, Ömer Toprak, Sebastian Boenisch; Lars Bender, Stefan Reinartz, Simon Rolfes; Sidney Sam, Stefan Kießling, Gonzalo Castro
PSG: Salvatore Sirigu; Gregory van der Wiel, Alex, Thiago Silva, Maxwell; Marco Verratti, Blaise Matuidi; Lucas Moura, Zlatan Ibrahimovic, Javier Pastore
