Schalke on ollut alkuvuoden aikana Bundesliigan toiseksi kovakuntoisin ryhmä heti Bayern Münchenin jälkeen. Puolustus on pitänyt ja hyökkäyskin kohentunut Klaas-Jan Huntelaarin paluun myötä. Cristiano Ronaldon johtamia jättiläisiä vastaan taso ei kuitenkaan riitä.
Loukkaantumiset
Schalke:
Dennis Aogo (polvivamma, kausi ohi)
Marco Höger (polvivamma, paluu huhtikuussa)
Jan Kirchhoff (nilkkavamma, paluu maaliskuussa)
Atsuto Uchida (lihasvamma, paluu maaliskuussa)
Christian Clemens (häpyyluuntulehdus, paluu huhtikuussa)
Real Madrid:
Sami Khedira (polvivamma, kausi ohi)
Viimeiset ottelut
26.1. Hamburger SV-Schalke 0-3 (Huntelaar, Farfán, Meyer)
1.2. Schalke-Wolfsburg 2-1 (Santana, Boateng)
9.2. Schalke-Hannover 2-0 (Farfán, Meyer)
15.2. Bayer Leverkusen-Schalke 1-2 (Goretzka, Huntelaar)
21.2. Schalke-Mainz 0-0
5.2. Real Madrid-Atlético Madrid 3-0 (Pepe, Jesé, di María)
8.2. Real Madrid-Villarreal 4-2 (Benzema 2, Bale, Jesé)
11.2. Atlético Madrid-Real Madrid 0-2 (Cristiano Ronaldo 2)
16.2. Getafe-Real Madrid 0-3 (Jesé, Benzema, Modric)
22.2. Real Madrid-Elche 3-0 (Illarramendi, Bale, Isco)
Seuraa heitä
Jefferson Farfán, Schalke: Schalken kokoonpanolista kalpenee Real Madridille nopeallakin vilkaisulla eikä sen rosterilla pitäisi lähtökohtaisesti olla asiaa Mestarien liigan puolivälieriin. Yksi nimi pomppaa kuitenkin selkeästi esiin: Jefferson Farfán. 29-vuotias perulainen on ollut kiistatta Schalken kauden paras pelaaja. Tehot 8 maalia ja 7 maalisyöttöä 17 Bundesliiga-pelissä puhuvat puolestaan.
Koska Bayern München ei tunnu olevan Farfánista kiinnostunut, voisi kai vain lyhyesti todeta perulaisen pelaavan väärässä sarjassa. Jokohan maalitili myös Mestarin liigassa aukeaisi?
Jefferson Farfán on Schalken hyökkäyksen sielu.
(Kuva: Getty Images)
Cristiano Ronaldo, Real Madrid: Ketään ei sinänsä tarvitse erikseen kehottaa seuraamaan maailman parhaaksi valittua jalkapalloilijaa. Tämä mies osaa ottaa huomionsa kyllä itsekin. Jännitystä Cristiano Ronaldon Mestarien liigan kevätkaudessa kuitenkin piisaa. Portugalilainen teki jo ennätyksen lohkovaiheessa tehtyjen maalien määrässä (9), joten seuraava looginen tavoite on ennätys CL-kauden kokonaismaalimäärässä.
Brasilialainen José Altafini teki kaudella 62-63 AC Milanin paidassa 14 maalia yhden kauden aikana ja samaan lukemaan ylsi Barcelonan Lionel Messi kaksi kautta sitten. Uuteen ennätykseen Ronaldo tarvitsee siis kuusi maalia.
Kun otteluita on parhaassa tapauksessa jäljellä peräti seitsemän, on tavoite nykykuntoiselle Ronaldolle täysin realistinen. Voimia mies on kerännyt La Ligan pelikieltonsa aikana, joten maalinälkä lienee entistäkin hirmuisempi. Schalkea heppoisempia vastustajia ei vastaan enää edes tule. Kuinka monta Ronaldon osumaa tässä matsissa nähdään: 3? 4? Vielä enemmän?
Vuoden 2013 FIFA:n vuoden pelaaja Cristiano Ronaldo tähyää kohti uusia maaliennätyksiä.
(Kuva: Getty Images)
Arvio
Illan asetelma on selvä: Schalke yrittää kaikin keinoin pysäyttää voittamattoman ja pysäyttämättömän Cristiano Ronaldon. Espanjalaislehti Marca tekikin tilanteesta onnistuneen kuvamanipulaation, kas tässä.
Mikään ei puhu sen puolesta, että Schalke tavoitteessaan onnistuisi. Vaikka gelsenkicheniläisten alkuvuosi onkin ollut erinomainen (4 voittoa ja yksi tasapeli, vain kaksi päästettyä maalia), on joukkueiden materiaaliero valtava. Schalken avauksesta ei mahtuisi Real Madridin avaukseen luultavasti yksikään pelaaja.
Kuten jo aiemmat kierroksen ottelut ovat osoittaneet, meneillään on jälleen yksi jättiläisten kausi. Mestarien liigan ideologia, rakenne ja organisaatio sallivat suurten kasvaa yhä suuremmiksi ja Schalken kaltaisille “omassa sarjassaan suurille” jää pelkkä sparraajan rooli.
Hurjalla materiaalilla jyräävän Real-karusellin kyyti tulee yksinkertaisesti olemaan Schalken poikasille liian hurjaa. Olkoonkin, että Klaas-Jan Huntelaarin paluu on piristänyt “Kuninkaansinisten” hyökkäyspeliä huomattavasti ja Julian Draxlerkin lähestyy täyttä pelikuntoa.
Real Madrid on toistaiseksi voittanut vain yhden 25:stä Saksassa pelaamastaan ottelusta. Tänään tulee kuitenkin se toinen ja samalla valmentaja Carlo Ancelottin tappioton putki kasvaa 27 otteluun. Veikkaus: Voitto Realille maalein 3-0 ja jälleen yksi ottelupari pakettiin.
Oletetut avauskokoonpanot
Schalke: Ralf Fährmann; Benedikt Höwedes, Joel Matip, Felipe Santana, Sead Kolasinac; Kevin-Prince Boateng, Roman Neustädter; Jefferson Farfán, Max Meyer, Leon Goretzka; Klaas-Jan Huntelaar
Real Madrid: Iker Casillas; Alvaro Arbeloa, Pepe, Sergio Ramos, Marcelo; Luka Modric, Xabi Alonso, Angel di Maria; Gareth Bale, Karim Benzema, Cristiano Ronaldo
