Schalke 04 tavoittelee Romaniasta tärkeää vierasvoittoa. Kaatamalla Steaua Bukarestin “Kuninkaansiniset” ovat hyvin lähellä jatkopaikkaa ja voivat jopa varmistaa sen, jos Chelsea kukistaa samaan aikaan FC Baselin.
Loukkaantuneet
Steaua Bukarest:
Mihai Pintilii (lihasvamma, palannee pian)
Lucian Filip (pohjevamma, paluu maaliskuussa)
Leandro Tatu (polvivamma, palannee pian)
Schalke:
Timo Hildebrand (lievä lantiovamma)
Marco Höger (polvivamma, paluu huhtikuussa)
Leon Goretzka (flunssa)
Klaas-Jan Huntelaar (polvivamma, paluu helmikuussa)
Viimeiset ottelut
27.10. FC Brasov-Steaua Bukarest 1-2 (Kapetanos, Gardos)
30.10. Steaua Bukarest-ACS Poli Timisoara 2-0 (Georgievski, Piovaccari)
2.11. Corona Brasov-Steaua Bukarest 1-1 (Stanciu)
6.11. FC Basel-Steaua Bukarest 1-1 (Piovaccari)
23.11. Pandurii Targu Jiu-Steaua Bukarest 1-1 (Szukala)
26.10. Schalke-Borussia Dortmund 1-3 (Meyer)
2.11. Hertha Berlin-Schalke 0-2 (Szalai, Draxler)
6.11. Chelsea-Schalke 3-0
9.11. Schalke-Werder Bremen 3-1 (Boateng 2, Farfan)
23.11. Frankfurt-Schalke 3-3 (Flum om., Matip, Höwedes)
Seuraa heitä
Florin Gardos, Steaua Bukarest: 25-vuotias toppari on kiinnostava nimi siksikin, että Dortmundin valmentaja Jürgen Klopp kävi vakoilemassa miestä viime viikon Kreikka-maaottelussa. Etenkin, jos Steaua ei yllä Eurooppa-Liigan pudotuspeleihin, voi seura olla valmis luopumaan 194-senttisestä puolustuksen johtajastaan jo talvitauolla.
Ralf Fährmann, Schalke: Timo Hildebrandin poissaollessa torjuntavastuun saa 25-vuotias Ralf Fährmann, joka tekee ottelussa Mestarien Liiga-debyyttinsä. Lähes kaksimetrinen maalivahti ei ole pelannut koko kaudella ykkösjoukkueessa kuin yhden pelin, 19.10. Braunschweigia vastaan. Reserveistä hän on hakenut pelituntumaa kahdesti. Viime kaudella tilille kirjattiin samoin kaksi Regionalliiga-ottelua, joten säännöllistä peliaikaa Fährmann on saanut viimeksi 25 kuukautta sitten. Tänään jokaista virhettä seurataan suurennuslasin kanssa, joten miehellä on kyseessä todellinen “tulos tai ulos”-peli. Voitto nollapelillä ja Fährmann voi jopa tavoitella Hildebrandin paikkaa jatkossa. Kohtalokas virhe ja mies voi löytää itsensä jatkossa alasarjoista.
Ralf Fährmannilla on tänään näytön paikka.
(Kuva: Getty Images/All Over Press)
Arvio
Schalkelle kyseessä on erittäin tärkeä ottelu. Voitolla se voi jopa varmistaa jatkopaikan, jos Stamford Bridgeltä kuuluu sen kannalta iloisia uutisia. Muillakin tuloksilla mahdollisuudet säilyvät ja silloin se pelaa kotiottelussa Baselia vastaan selkä seinää vasten. Steaua Bukarest puolestaan oli erittäin lähellä kukistaa Baselin edellisellä kierroksella. Sveitsiläisseura nousi kuitenkin tasapeliin aivan ottelun lopussa ja nyt Steauan jatkomahdollisuudet ovat enää teoreettiset. Edetäkseen Mestarien Liigan pudotuspeleihin sen pitäisi voittaa sekä Schalke että Chelsea ja toivoa Schalken ja Baselin pistejakoa päätöskierrokselta. Eurooppa-Liigan pudotuspelipaikkakin tosin luultavasti tyydyttää, joten periksi romanialaiset tuskin ovat antaneet.
Steaua Bukarest aloitti Mestarien Liigan surkeasti häviten Schalkelle maalein 0-3 ja Chelsealle vielä rumemmin 0-4. Schalken pelaajista Steauan verkkoa heiluttivat Kevin-Prince Boateng, Julian Draxler ja Atsuto Uchida. Tuokin peli oli kuitenkin tasaisempi kuin loppunumerot kertovat. Kauden edetessä rytmi alkoi löytyä ja Baselia vastaan Steaua taistelikin kaksi 1-1-tasapeliä.
Kansallisessa sarjassa Steaualla on kulkenut, erityisesti kotikentällä. Steaua on Romanian liigassa ilman tappioita toisena ja se on voittanut kaikki viisi kotipeliään huikealla yhteismaalierolla 17-1. Mielenkiintoinen tilasto on sekin, että koko kauden 25 kilpailullisessa ottelussaan Steaua on jäänyt maaleitta vain kaksi kertaa, juuri yllämainituissa Schalke- ja Chelsea-otteluissa. Joukkueen tehot ovat jakautuneet todella tasaisesti koko pelaajiston kesken tehokkaimman viimeistelijän ollessa 29-vuotiaan italialaishyökkääjän Federico Piovaccarin.
Steauan kotitaika on ollut timanttinen, mutta yleisö tuntuu syttyvän vain kansainvälisistä otteluista. Romanian liigan otteluissa Steauan yleisökeskiarvo on vaatimaton 8 500/peli, mutta Mestarien Liigan yleisölukemat ovat vaihdelleet 24 000:n ja 50 000:n välillä, karsintaottelut mukaanluettuna. Schalke on kuitenin suuriinkin yleisömääriin tottunut ja se tuskin säikähtää Romaniankaan metakkaa. Bukarestin miehiä painanee vielä MM-kisoista karsiutuminen Kreikkaa vastaan.
Schalken tulokset ovat heilahdelleet kauden aikana rajusti. Mestarien Liigan mahtavaa aloitusta seurasi kaksi tylyä 0-3-tappiota Chelseaa vastaan. Pahimmilta sensaatiotappioilta se on välttynyt Bundesliigassa, mutta muutaman kerran on jo varmalta näyttänyt voitto lipsahtanut ennenaikaisiin selänsuoristamisiin ja tasapeliin johtaneisiin harhasyötttöihin. Puolustuspää on ollut joukkueen suurin murheenkryyni eikä asiaa varmasti helpota se, että tänään maalia vartioi kokematon kakkosvahti.
Boateng, kentille palannut Farfan ja Draxler on kuitenkin riittävän taitava kolmikko järjestämään Steauaa vastaan tarvittavat maalit. Joskin viimeksimainitun pelikunto on flunssan takia pieni arvoitus. Steauan kotiyleisön edessä ei ole helppoa pelata, mutta Schalken rutiini riittänee pienimarginaaliseen voittoon. Veikataanpa saksalaisille 2-1-voittoa.
Julian Draxlerilta odotetaan tehoja tänäänkin.
(Kuva: Getty Images/All Over Press)
Oletetut avauskokoonpanot
Steaua Bukarest: Ciprian Tatarusanu; Daniel Georgievski, Lukasz Szukala, Florin Gardos, Iasmin Latovlevici; Alexandru Bourceanu, Andrei Prepelita; Adrian Popa, Nicolae Stanciu, Cristian Tanase; Federico Piovaccari
Schalke: Ralf Fährmann; Atsuto Uchida, Benedikt Höwedes, Joel Matip, Dennis Aogo; Roman Neustädter, Jermaine Jones; Jefferson Farfan, Julian Draxler, Max Meyer; Kevin-Prince Boateng
