Bayer Leverkusen isännöi BayArenalla AS Monacoa Mestarien liigan lohkovaiheen viidennellä kierroksella. Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen Ranskassa päättyi Monacon voittoon.
Poissaolot
Bayer Leverkusen
Stefan Reinartz (loukkaantuminen)
Kyriakos Papadopoulos (loukkaantuminen)
AS Monaco
Layvin Kurzawa (loukkaantuminen)
Borja López (loukkaantuminen)
Edelliset ottelut
Bayer Leverkusen
Hannover 96 – Bayer Leverkusen 1-3 (Bundesliga)
Bayer Leverkusen – Mainz 05 0-0 (Bundesliga)
FK Zenit Pietari – Bayer Leverkusen 1-2 (Mestarien liiga)
AS Monaco
AS Monaco – Caen 2-2 (Ligue 1)
St.Etienne – AS Monaco 1-1 (Ligue 1)
Benfica – AS Monaco 1-0 (Mestarien liiga)
Edellinen keskinäinen ottelu
16-9-2014 AS Monaco – Bayer Leverkusen 1-0 (Mestarien liiga)
Arvio
Bayer Leverkusen nappasi edellisellä kierroksella tärkeän voiton Pietarista, joten joukkueen tilanne on tällä hetkellä varsin hyvä, ja se voi tänään pelata ilman sen suurempia paineita. Monaco on lohkossa toisena, eikä rankalaiset tappiollakaan olisi vielä ulkona kisasta. Pisteet kuitenkin helpottaisivat vierailijoiden asetelmia viimeiselle kierrokselle lähdettäessä.
Joukkueiden edellinen kohtaaminen Ranskassa oli mielenkiintoinen. Leverkusenilla oli ensimmäisellä puoliajalla mahdollisuudet 4-5 maaliin, mutta Monaco kesti. Toisella puoliajalla peli tasoittui, ja lopulta João Moutinho iski ottelun ainokaisen kotijoukkueelle.
Monacon kausi on ollut vaikea, ja se on kotimaansa sarjassa vasta kahdeksantena. Joukkueen valmentaja Leonardo Jardimin asema ollaan jo Etelä-Ranskassa kyseenalaistettu. Monacon materiaali ei nimittäin kesän lähtijöistä huolimatta ole lainkaan huono. Sen vahvin osa-alue on Moutinhon, Jérémy Toulalanin ja Geoffrey Kondogbia miehittämä keskikenttä, jonne nuoret Bernardo Silva ja Tiemoué Bakayoko ovat tuoneet mukavan kilpailuasetelman.
Kärkeen joukkueella on heittää mm. Lacina Traorén ja Dimitar Berbatovin tapaisia nimimiehiä, mutta joukkueen maalipyssyt eivät ole tällä kaudella juurikaan onnistumisia tililleen keränneet. Varsin kuvaavaa on se, että jo elokuussa maisemaa vaihtanut Radamel Falcao on kahdella häkillään joukkueen sisäisen maalipörssin jaetulla ykköspaikalla. Mestarien liigassa Moutinhon maali Leverkusenin verkkoon on toistaiseksi joukkueen ainoa täysosuma koko kilpailussa.
Leverkusenin hyökkäyspeli on ollut tällä kaudella ilo silmille. Se pystyy luomaan ottelusta toiseen lukuisia paikkoja, ja hieman tarkemmalla viimeistelyllä joukkueen maalisarake näyttäisi vielä korkeampia lukemia. Lääketehtaan miehistö on alkaneella kaudella onnistunut maalinteossa kaikki kilpailut huomioiden 20 ottelussa 42 kertaa. Siihen nähden onkin jännä, että joukkueen pitkä-aikainen maalitykki Stefan Kießling osui viikonloppuna ensimmäistä kertaa 859 minuuttiin. Leverkusenin onneksi loistavan syksyn pelanneet Karim Bellarabi ja Heung-Min Son ovat paikanneet konkaria.
Viikonlopun Hannover-ottelu oli muutenkin positviinen Roger Schmidtin miehistölle. Voiton lisäksi riemua aiheuttivat Simon Rolfesin ja Gonzalo Castron paluut.
Leverkusen on kotonaan selkeä suosikki. Sillä on vielä panosta sen verran, ettei peli meni löysäilyksi, mutta toisaalta joukkue voi pelata melko vapautuneesti, sillä jatkopaikka jo lähes taskussa. Monacolla on yksilöitä, jotka pystyvät kääntämään ottelun ranskalaisille, mutta kotivoitto vaikuttaa kaikkein todennäköisimmältä lopputulokselta.
