Bayer Leverkusenin pelit Mestarien liigassa jatkuvat keskiviikkoiltana BayArenalla. Joukkue yrittää avata pistetilinsä portugalilaisen Benfican kustannuksella.
Poissaolot
Bayer Leverkusen
Kyriakos Papadopoulos (loukkaantuminen)
Simon Rolfes (loukkaantuminen)
Julian Brandt (loukkaantuminen)
Gonzalo Castro (epävarma)
SL Benfica
Artur (pelikielto)
Silvio (loukkaantuminen)
Edelliset ottelut
Bayer Leverkusen
SC Freiburg – Bayer Leverkusen 0-0 (1. Bundesliga)
Bayer Leverkusen – FC Augsburg 1-0 (1.Bundesliga)
VfL Wolfsburg – Bayer Leverkusen 4-1 (1. Bundesliga)
SL Benfica
Estoril – SL Benfica 2-3 (Primeira Liga)
SL Benfica – Moreirense 3-1 (Primeira Liga)
SL Benfica – Zenit 0-2 (Mestarien liiga)
Edellinen keskinäinen ottelu
21.2.2013 SL Benfica – Bayer Leverkusen 2-1
Arvio
Leverkusenin ja Benfican välille on vaikea tehdä suuria eroja joukkueiden voimasuhteita vertaillessa. Seurat aloittivat Mestarien liigan taipaleensa tappioilla, joten jatkopaikkaa silmällä pitäen kumpikin haluaa voittaa. Näistä lähtökohdista illan ottelusta voi povata viihdyttävää.
Pietarin Zenit päihitti avauskierroksella Benfican Lissabonissa. Kotijoukkueen maalivahti Artur ajettiin ulos jo varhaisessa vaiheessa, joten tuosta ottelusta ei kannata vetää liian suuria johtopäätöksiä lusitaanien tasosta.
Kotoisessa liigassaan Benficalla on mennyt paremmin. Joukkueen saldo kuudesta ottelusta on viisi voittoa ja yksi tasapeli. Maaleja se on mättänyt 15, joista viisi on merkitty Taliscalle. Brassi onkin seuraamisen arvoinen pelaaja. Vasta 20-vuotias hyökkääjä pelaa ensimmäistä kauttaan Euroopassa.
Arturin pelikieltoa lukuunottamatta Benfica saa jalkeille melkein parhaan mahdollisen joukkueen. Vanha kunnon Júlio César paikkaa Arturia, joten ei vierailijoiden maalivahtiosasto ihan retuperällä ole. Benficasta on siirynyt viime kausina pelaajia isompiin ympyröihin, mutta joukkueen materiaali on edelleen kova.
Muutamasta poissaolijasta huolimatta Bayer Leverkusenin avauskokoonpano ei Benfican vastaavalle paperilla merkittävästi häviä. Roger Schmidt on luotsannut joukkueen mukavaan lentoon alkukaudesta. Monaco-ottelusta lähtien Leverkusenilla on ollut ehkä hieman vaisumpi vaihe päällä, mutta mitään dramaattista ei ole tapahtunut. Pistemenetyksien taakse ei kätkeydy suuria pelillisiä aukkoja, ja joukkue on edelleen Bundesligassa kolmantena.
Monaco-ottelu kertoi silti jotain joukkueen kokemattomuudesta tiettyjen pelaajien osalta. Alkukaudesta loistaneiden Heung-Min Sonin, Hakan Çalhanoğlun ja Karim Bellarabin taso laski heti, kun pelattiin isommilla areenoilla. Leverkusenin kannalta pitää toivoa, että pahimmat paineet purkautuivat turnauksen avausottelussa.
Bayer Leverkusen on kotietunsa turvin ottelussa suosikki, mutta ottelu voi varmasti kääntyä kumpaan suuntaan vain. Benfica ei kotitappionsa jälkeen lähde peruuttelemaan, joten Leverkusenin otteluista muutenkin tuttua avointa peliä lienee luvassa.
