Schalken matka Mestarien liigassa jatkuu keskiviikkona joukkueen matkustaessa Chelsean vieraaksi Stamford Bridgelle. Kaksi viikkoa sitten lontoolaiset nuijivat gelsenkircheniläiset vieraissa 3-0-lukemin. Murskaako Chelsea kuninkaansiniset tälläkin kertaa?
Loukkaantumiset
Chelsea
Ryan Bertrand
Fernando Torres
Marco van Ginkel
Schalke
Marco Höger
Anthony Annan
Leon Goretzka
Jefferson Farfán
Chinedu Obasi
Klaas-Jan Huntelaar
Edelliset ottelut
Chelsea
Newcastle-Chelsea 2-0 (Valioliiga)
Arsenal-Chelsea 0-2 (Liigacup)
Chelsea-Manchester City 2-1 (Valioliiga)
Schalke
Hertha Berlin-Schalke 0-2 (Bundesliiga)
Schalke-Borussia Dortmund 1-3 (Bundesliiga)
Schalke-Chelsea 0-3 (Mestarien liiga)
Arvio
Chelsean kuukauden kestänyt voittoputki päättyi viikonloppuna, kun joukkue kärsi yllätystappion Newcastlelle. Kymmenen kierroksen jälkeen Blues majailee Valioliigan toisella sijalla viisi pistettä sarjaa johtavaa Arsenalia perässä.
Chelsea koki alkuviikosta kovan kolauksen, kun hyvässä vireessä ollut Fernando Torres loukkaantui. Espanjalaishyökkääjä oli tärkeässä roolissa joukkueiden edellisessä kohtaamisessa viimeistellen kaksi maalia. Torresia lukuun ottamatta Bluesin hyökkäyskalusto ei ole vakuuttanut, sillä elokuussa ilmaiseksi seuraan saapunut Samuel Eto’o on osunut vain kerran ja Demba Ba hakee edelleen kauden ensimmäistä osumaansa.
Schalke lähtee otteluun vahvasti siipirikkoisena, sillä joukkueen avainpelaajista taitava laituri Jefferson Farfán on flunssan takia poissa kokoonpanosta. Leon Goretzkaa puolestaan vaivaa nielurisantulehdus. Lisäksi poissa ovat tietenkin myös pitkäaikaisloukkaantuneet Klaas-Jan Huntelaar ja Marco Höger. Bundesligassa Schalke majailee 11 kierroksen jälkeen kuudennella sijalla. Joukkue on 12 pistettä perässä sarjaa johtavaa Bayern Müncheniä.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Saksassa Chelsea pöllytti Schalkea vieraissa 0-3-lukemin. Illan ottelu on molemmille elintärkeä, sillä seurat ovat edelleen tasapisteissä ja sveitsiläinen Basel hönkii niskaan kahden pisteen päässä. Steaua Bukarest on kyydistä jo jäänyt.
Hyökkääjäpulasta huolimatta Chelsea lähtee selvänä ennakkosuosikkina otteluun. José Mourinhon ryhmä on aina vaarallinen kotikentällään ja joukkueen huipputehokas keskikenttä on paikannut kärkihyökkääjien heikot peliesitykset, joten viime aikoina pahasti takellellut Schalke tuskin onnistuu antamaan vastusta Bluesille. Chelsea voittaa 2-0.
Seuraa heitä
Oscar, Chelsea: Luova brasilialainen on Chelsean paras maalintekijä Valioliigassa tällä kaudella tehtyään sinisille jo neljä osumaa. Torresin poissaollessa miehen merkitys vain korostuu entisestään. 22-vuotias Oscar on lontoolaisten tärkeimpiä pelaajia ja saattaa löytyä maalintekijätilastoista tänäänkin.
Julian Draxler, Schalke: Kaksikymppiselle maajoukkuepelaajalle oli varmasti suuri helpotus avata vihdoin kauden maalitilinsä lauantaisen Hertha-ottelun yliajalla. Etenkin Huntelaarin ja Farfanin poissaollessa ja Kevin-Prince Boatengin hurjan alkutahdin hiljennyttyä Draxler kantaa suurta vastuuta Schalken tehoista. Mestarien Liigassa nuori mies onkin huutoon vastannut, sillä hän on kahdella osumallaan Schalken tämän kauden paras maalintekijä kuninkuusluokassa.
Oletetut avauskokoonpanot
Chelsea: Cech; Ivanovic, Cahill, Terry, Cole; Ramires, Lampard; Willian, Oscar, Schürrle; Eto’o
Schalke: Hildebrand; Uchida, Höwedes, Matip, Aogo; Neustädter, Jones; Boateng, Meyer, Draxler; Szalai
[Teksti: Joni Ahokas ja Heikki Kuparinen]
