Maaottelutauon viimeiset ottelut pelataan tiistai-iltana klo 21:45 Suomen aikaa. Saksa ja Irlanti kohtaavat Veltins-Arenalla Gelsenkirchenissä. Kotijoukkue yrittää kiiloittaa kilpeään lauantaisen Puola-tappion jälkeen. Irlannilla on allaan kaksi voittoa.
Mahdolliset avauskokoonpanot
Saksa (4-2-3-1):
Neuer; Durm, Boateng, Hummels, Rüdiger; Rudy, Kroos; Podolski, Götze, Bellarabi; Müller
Irlanti (4-5-1):
Forde; Ward, Wilson, O’Shea, Meyler; McClean, Quinn, Gibson, Whelan, McGleady; Keane
Edelliset ottelut
Saksa:
Puola – Saksa 2-0 (EM-karsinta)
Saksa – Skotlanti 2-1 (EM-karsinta)
Saksa – Argentiina 2-4 (Harjoitusottelu)
Irlanti:
Irlanti – Gibraltar 7-0 (EM-karsinta)
Georgia – Irlanti 1-2 (EM-karsinta)
Irlanti – Oman 2-0 (Harjoitusottelu)
Edelliset keskinäiset ottelut
11.10.2013 Saksa – Irlanti 3-0 (MM-karsinta)
12.10.2012 Irlanti – Saksa 1-6 (MM-karsinta)
Arvio
Saksan karsinnat ovat alkaneet vähän nihkeästi, mutta joukkue on siitä huolimatta ylivoimainen ennakkosuosikki kotonaan Irlantia vastaan. Vihreäpaidat ovat aloittaneet karsintansa kahdella voitolla, mutta vastassa ovat olleet vain Georgia ja Gibraltar.
Giovanni Trapattoni toimi pitkään joukkueen päävalmentajana, mutta penkin alle menneet MM-karsinnat tiesivät lähtöä italialaiselle. Ohjat otti Martin O’Neill, ja apuvalmentajaksi nimettiin Roy Keane. Irlannin joukkue koostuu kokeneista valioliigajyristä. Ryhmässä on mukana vain kolme 90-luvulla syntynyttä pelaaja. Saksalla vastaava luku on 11, ja moni nuorista pelaajista on joukkueensa kulmakiviä.
Kokemus voidaan laskea eduksi, mutta toisaalta ikärakenteestaan huolimatta Saksan joukkue ei koostu mistään keltanokista. Loukkaantumista johtuen muutama sellainen avauskokoonpanosta kuitenkin löytynee: Karim Bellarabi, Sebastian Rudy, Erik Durm ja Antonio Rüdiger ovat pelanneet yhteensä vain 11 maaottelua. Mistään rupupelaajista ei tietenkään ole kyse. Etenkin Bellarabi on ollut tällä kaudella todella hyvä Leverkusenissa, ja maajoukkueen ensikertalainen pelasi myös Puolaa vastaan pirteästi.
Saksan ennakoitu avauskokoonpano näyttää siis hyvin erillaiselta kuin esimerkiksi kesän MM-kisoissa. Siinä on tietenkin puolensa, sillä uudistuneella ryhmällä on varmasti enemmän nälkää pelata Saksalle pakkopullamaiset karsinnat pois alta. Laadullisesti joukkueen taso ei kuitenkaan tipu radikaalisti, ja materiaaliero on edelleen selvä kotijoukkueen hyväksi.
Saksalla on isossa kuvassa luultavasti varaa jopa pistemenetykseen, mutta hävityn Puola ottelun jälkeen joukkue ei varmasti lähde otteluun takki auki. Eikä mahdollinen pistemenetys tietenkään toivottu ole. Huomioidaan se, että joukkueella jäljellä vielä vierasottelut Skotlannissa ja Irlannissa.
Edellisissä karsinnoissa Saksa päihitti Irlannin kummassakin ottelussa yhteismaalein 9-1. Vierailijat varmasti jättävät itsestään kaiken kentälle, mutta se ei tule riittämään. Saksan viimeistelyn toimiessa lukemat saattavat olla rumat.
