Mestarien liigan lohkovaiheen viides kierros pelataan tiistaina ja keskiviikkona. Schalken osalta käsillä ovat ratkaisun hetket, kun joukkue isännöi Veltins-Arenalla Chelseaa. Voitolla Kuninkaansiniset olisi erittäin lähellä jatkopaikkaa. Toisaalta joukkue ei voi vielä tippua tai varmistaa jatkopaikkaansa.
Poissaolot
Schalke
Julian Draxler (loukkaantuminen)
Jefferson Farfán (loukkaantuminen)
Sead Kolasinac (loukkaantuminen)
Fabian Giefer (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Leon Goretzka (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Chinedu Obasi (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Sidney Sam (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Chelsea
–
Edelliset ottelut
Schalke
Schalke 04 – VfL Wolfsburg 3-2 (Bundesliga)
SC Freiburg – Schalke 04 2-0 (Bundesliga)
Sporting Lissabon – Schalke 04 4-2 (Mestarien liiga)
Chelsea
Chelsea – West Bromwich 2-0 (Valioliiga)
Liverpool – Chelsea 1-2 (Valioliiga)
NK Maribor – Chelsea 1-1 (Mestarien liiga)
Edellinen keskinäinen ottelu
17-9-2014 Chelsea – Schalke 04 1-1 (Mestarien liiga)
Arvio
Kumpikaan ei varsinaisesti ole pakkovoiton edessä, mutta ainakin Schalke haluaa välttää tappion. Joukkueen on muuten välttämätöntä hakea voitto viimeisellä kierroksella Sloveniasta, eikä sekään välttämättä riitä. Chelsealle kelpaa luultavasti myös tasapeli, mutta voitolla se varmistaisi lohkovoiton.
Roberto Di Matteolle ottelu on tunteikas. Schalkea vajaat kaksi kuukautta valmentanut italialainen edusti pelaajaurallaan The Bluesia kuuden vuoden ajan, ja miehen pesti Chelsean peräsimessä on vielä hyvin jalkapalloa seuraavien muistissa. Di Matteon johdolla lontoolaiset nappasivat keväällä 2012 Mestarien liigan voiton.
Di Matteon Chelsea tuli tutuksi uhrautuvasta puolustuspelaamisestaan. Toki joukkueella oli myös roimasti onnea mukana taipaleellaan Mestarien liigan voittajaksi. Tuolloin huhuiltiin, että seuran konkaripelaajat Frank Lampard ja John Terry olivat vahvoina pukukoppipelaajina lontoolaisseuran menestyksen tae italialaisen soitellessa kakkosviulua.
Toistaiseksi lyhyen valmentajauransa perusteella Di Matteon pelifilosofiaa onkin hieman vaikea määritellä. Schalkessa mies ei ole ehtinyt vielä sisäänajaa uutta pelitapaansa, ja tähän mennessä joukkue on ollut hieman tuuliajolla. Tuloskunto on ollut ihan kohtalainen. Taivaansiniset on voittanut Di Matteon alaisuudesta seitsemästä ottelustaan neljä.
Huolestuttavaa onkin, että dimattomainen tiukka puolustuspeli on loistanut poissaolollaan. Seitsemässä ottelussa joukkue on päästänyt 13 maalia, ja ainoastaan Sporting Lissabonia vastaan kotonaan se on pystynyt luomaan enemmän tilanteita kuin vastustaja. Kaikkiaan Di Matteon alaisuudessa joukkue luonut 65 maalipaikkaa, kun vastustat ovat hätyytelleet Schalken maalia peräti 119 kertaa.
Julian Draxlerin, Jefferson Farfánin ja Sidney Samin poissaolot ovat erittäin merkittäviä. Lauantaina Wolfsburgia vastaan Eric Maxim Choupo-Moting ja Kevin-Prince Boateng olivat loistoiskussa ja myös Klaas-Jan Huntelaar on pelannut kohtalaisen syksyn. Heitä joukkue tarvitsee nytkin.
On Schalken kannalta huolestuttavaa, että se saa hieman epästabiilissa kunnossa vastaansa juuri José Mourinhon Chelsean. Lusitaanin joukkueet ovat tunnetusti erittäin hyvin organisoituja. The Blues on tehnyt kovaa jälkeä Valioliigassa, ja se on sarjan kärjessä ilman ainuttakaan tappiota.
Mourinho on todellinen velho pelaamaan tuloksesta vaikeissa vierasotteluissa. Chelsealle riittää ottelusta tasapeli vallan mainiosti, joten kotijoukkue tullee ottamaan pallonhallinan itselleen. Schalken on oltava äärimmäisen tarkkana vieraiden vastahyökkäyksien kanssa.
Nihkeä vierasvoitto kuulostaa etukäteen melko todennäköiseltä tulokselta. Jos Schalken hyökkäyspeli on yhtä ideaköyhää kuin se on viime aikoina usein ollut, tulee illasta lontoolaisille helppo. Hyvillä murtautumisilla ja kärkipelaajien tehokkuudella kotijoukkueella on kuitenkin mahdollisuudet maalintekoon. Chelsea voi kuitenkin hyvin iskeä vielä yhden osuman enemmän.
