Kesällä 2. Bundesliigajoukkue FSV Frankfurtiin siirtynyt Joni Kauko on noussut isoon rooliin uudessa seurassaan. Kauko kertoo kokemuksistaan Bundesliiga.comin haastattelussa.
Siirryit FSV Frankfurtiin viime kesänä. Miten ensimmäiset kuukaudet ovat sujuneet?
– Alkukausi oli vaikea. Pari peliä meni totutellessa koko jengillä ja kärsimme harmittavia tappioita. Muuten on mennyt oikein hyvin. Olemme saaneet flow’n päälle ja peli on mennyt koko ajan parempaan suuntaan. Mitä nyt välillä on tullut pieniä notkahduksia.
Suomessa kipeytynyt nilkkasi toi aluksi päänvaivaa ja olit jopa lähellä leikkausta. Mikä tilanne on nyt?
– Ei ole tuottanut mitään ongelmia. Kenttä petti hieman treeneissä viime viikolla ja nilkka taittui taas, mutta siinä on tuskin mitään sen isompaa. Se on yllättänyt minut, miten hyvin on kestänyt. Alussa oli pakko ottaa riskejä – nilkka joko kestää tai ei. Hyvä, että kesti.
Olet saanut paljon vastuuta Frankfurtin keskikentällä. Osasitko odottaa säännöllistä peliaikaa?
– Ensimmäisen treenipelin jälkeen juttelimme valmentajan kanssa, että tulen olemaan yksi runkopelaaja joukkueessa, joten siinä mielessä kyllä. Pari ensimmäistä peliä meni totutellessa, mutta nyt olen tottunut paremmin liigan tempoon ja pelit ovat sujuneet. Fiilikset ovat todella korkealla.
Koetko kehittyneesi aikanasi Saksassa?
– Tuntuu, että pysyn hyvin vauhdissa mukana ja se on suurin asia. Onko se sitten fiilis vai totuttelukysymys, en tiedä. Itse tunnen kehittyneeni täällä. Itseluottamus ja pelirohkeus ovat kasvaneet paljon.
Mikä on ollut suurin haaste hypyssä Veikkausliigasta 2. Bundesliigaan?
– Suurin asia on ollut tempoon tottuminen. Aluksi huomasi, että se on treeneissä ja peleissä todella kova. Kauden mittaan olen kasvanut pelaajana, kun on päässyt pelaamaan ja voittamaan pelejä. Sitten sitä huomasi, ettei olekaan enää kiire mihinkään.
Fyysisyys on ollut suomalaispelaajille pieni ongelma kansainvälisissä otteluissa. Itse olet fyysinen pelaaja, niin miten näet kaksinkamppailut Saksassa?
– Alussa oli hankalaa, koska Suomessa voitit jokaisen kamppailun. Tuntui, että olenko sittenkään fyysisesti niin kova kuin luulin. Nyt kaksinkamppailuvoima on taas noussut ja sitä kautta olen saanut todella hyvän fiiliksen.
Roolisi keskikentällä on vahvasti puolustusorientoitunut. Haluaisitko toteuttaa itseäsi enemmän hyökkäyspäässä?
– Varsinkin sellaisissa peleissä, jossa johdamme tulee fiilis, että haluan nousta mukaan ja näyttää enemmän osaamistani. Meidän koutsi ei vaan hirveästi tykkää siitä. Hän pitää enemmän tasapainottavasta roolistani. Saan osallistua hyökkäykseen, mutta omasta roolistani en saa poiketa. Viime viikolla minun olisi pitänyt tehdä maali, mutta hutaisin pallosta ohi. Toivottavasti maali tulisi jossain vaiheessa.
Olet pelannut yhdessä harjoitusottelussa jopa topparin paikkaa. Näetkö, että se on paikkasi tulevaisuudessa?
– Siihen menisi aikaa totutellessa. Ei minulle olisi ongelmaa pelata topparina silloin tällöin, mutta en usko, että se on minulle loppujen lopuksi ominaisin paikka. Mieluummin pelaan keskikentällä.
Olette sarjassa seitsemäntenä viikonlopun kierroksen ollessa vielä hiukan kesken. Missä on joukkueen tähtäin?
– Nousuun emme tähtää. Ensimmäinen tavoite on sarjassa säilyminen. Jos katsoo vuosia taaksepäin, niin FSV on taistellut lähinnä häntäpäässä. Pari viimeistä kautta ovat tosin olleet parempia.
