Mersukaupungin ylpeys voitti viimeisen mestaruutensa vuonna 2007, ja on sen jälkeen seilannut kuudennen ja kahdennentoista sijan välillä. Jos rytmistä pidetään kiinni, olisi nyt kuudennen sijan vuoro. Helpommin sanottu kuin tehty. Selvittyään viime kaudella Saksan Cupin loppuotteluun Stuttgart pääsi myös eurokentille playoff-vaiheen karsintaan bulgarialaista Botev Plovdivia vastaan ja selvitti tiensä jatkoon.
“Moalta” odotetaan maaleja
Kaudella 2012-2013 VfB:n maaliero oli koko sarjan kolmanneksi heikoin, ja tehtyjen maalien määrä 37 oli erittäin vaatimaton. Hyökkäyksestä päästettiin lähtemään heikon kauden pelannut Shinji Okazaki ja uudet toiveet kohdistuvat nyt Hannoverista tulleeseen norjalaiseen Mohammed Abdellaoueen. Schwaabit joutuivat pulittamaan “Moasta” 3,5 miljoonaa, mutta 29 maalia kolmen kauden aikana on sen luokan näyttö, että riski uskallettiin ottaa.
Keskikentälle raivattiin tilaa myymällä veteraani Tamás Hajnal Ingolstadtiin ja vuokraamalla Raphael Holzhäuser Augsburgiin. Okazakin lähtöä lukuunottamatta siis pienillä menetyksillä selvittiin.
Keskikentälle raakaa talenttia
Tulopuolella uransa lopettaneen kakkosvahti Marc Ziegler paikattiin Cottbusista ilmaiseksi saadulla Thorsten Kirschbaumilla. Puolustuslinjan laatua nostettiin tuomalla Daniel Schwaab Leverkusenista nimensä mukaiselle seudulle. Hannoverista hankittiin Konstantin Rausch.
Jos on puolustajahankinnoissa potentiaalia, niin täysin samaa voi sanoa keskikentänkin uusista nimistä. Huippulupaavan Moritz Leitnerin ura polki jossain määrin paikallaan Mario Götzen varjossa Dortmundissa, ja Stuttgartissa hän saa varmasti kunnon näyttöpaikan. Greuther Fürthin sarjatason myötä seuraan houkuteltiin 24-vuotias Turkin maajoukkuemies Sercan Sararer ja yllätysvalmis on myös Uuden-Seelannin nouseva tähti Marco Rojas.
Vedad Ibisevic hyökkäyksen kultakimpale
Koko hankitussa pelaajaseitsikossa ei oikeastaan ole yhtään valmista pelaajaa, mutta valtavasti potentiaalia. Stuttgartin uskaltaisi helposti väittää vahvistuneen kesän aikana. Abdellaouelta odotellaan maaleja, ja keskikentällä pelipaikoista käydään ankara kilpailu. Paineisiin ei Abdellaouen tarvitse itseään hukuttaa, sillä päävastuu maalinteosta kuuluu Vedad Ibisevicille ja tunnettua potentiaalia on myös Martin Harnikilla, Cacaulla ja Christian Gentnerillä.
Valmentaja Bruno Labbadia on nauttinut jo usean kauden ajan seurajohdon luottamusta, ja jos hän löytää uusille hankinnoille sopivan roolituksen, pitäisi VfB:n kivuta taulukon ylemmälle puolikkaalle, ja kenties juuri kuudenneksi.
Avainpelaajat: Serdar Tasci (p), William Kvist (kk), Christian Gentner (kk), Martin Harnik (kk), Vedad Ibisevic (h)
Läpimurtopelaaja: Moritz Leitner (kk)
Arvio: Stuttgartin joukkueenrakennus vaikuttaa erittäin järkevältä, ja paikan kympin sakissa pitäisi olla selviö. Kaikki muu olisi alaisuorittamista.
Sijoitusveikkaus: 9.
Kokoonpano
Maalivahdit
1 Sven Ulreich
22 Thorsten Kirschbaum
35 Odisseas Vlachodimos
Puolustus
2 Gotoku Sakai
3 Daniel Schwaab
5 Serdar Tasci
6 Georg Niedermeier
12 Benedikt Röcker
15 Arthur Boka
21 Christian Molinaro
24 Antonio Rüdiger
34 Konstantin Rausch
Keskikenttä
4 William Kvist
8 Moritz Leitner
10 Daniel Didavi
11 Johan Audel
13 Patrick Funk
14 Marco Rojas
16 Ibrahima Traore
17 Tunay Torun
20 Christian Gentner
23 Sercan Sararer
28 Rani Khedira
44 Alexandru Maxim
Hyökkäys
7 Martin Harnik
9 Vedad Ibisevic
18 Cacau
25 Mohammed Abdellaoue
